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香港中文大学研究员石齐平最近撰文称，美国波士顿顾问公司最新调查显示，美国制造业正兴起“回流潮”，超过三分之一的大型制造商考虑将生产线从中国重新搬回美国。这一股回流潮方兴未艾，有可能成为一股趋势。
过去一百多年，美国从来就是全球的制造业王国，直到2010年才被中国取代，但中国坐上了这个王国的宝座还不到三年，现在就出现了美国制造业大返乡的现象值得关注。
中国在走上市场经济改革仅仅30年，就取代了在这个宝座上已坐了整整110年的美国，成了最新的制造业王国，主要的原因有五个：一是低廉工资，30年前中国平均工资相当于美国的四十分之一；二是劳动者素质好，最主要是勤奋、刻苦、聪明、守纪律；三是政府招商引资的效率高、态度积极；四是配套的基础建设大致完善；五是大量规避了生产过程中的外部成本（环境污染成本）。这几个条件一综合，中国要想不成为制造业王国也难！那么，为什么现在美国大制造企业纷纷兴起了回流行动呢？
首先看看这五个条件现在的情况。工资肯定是提高了，而且是明显地提高了，现在中国平均工资相当于美国的十分之一。不止工资，连土地及一般物价水平包括房租都大幅提高了；劳动力素质、行政效率、基础建设这三方面变化不大；由于环保意识提高，规避外部成本的机会已逐渐缩小，并将继续缩小。所以，对美国在中国的制造业而言，生存条件的主要变化是第一与第五项条件，而不是二、三、四项条件。
除了外部成本明显提高之外，还必须看到导致美国大企业回流的另一个值得注意的原因，那就是所谓的“第三次工业革命”。第一次工业革命是18世纪的以机器取代手工；第二次工业革命是20世纪的规模化量产；第三次工业革命，则是进入21世纪后的“制造数位化”，给制造业生产方式带来巨大改变。
“制造数位化”建立在新软件（特别是3D印刷）、新材料（如纳米、碳纤）、新科技（如基因改造）等条件之上。这些新科技的汇聚，使工厂得以告别大批量生产，进入“客制化”生产——生产少量但多样化的产品，以满足不同需求。以往从设计到开模生产，需投入大量资金与人力，如今有了三D印制机，通过在电脑上设计，就可印制出战机精密零件、助听器及各种模型等物件。这种制造不但使多样化生产具有无限可能，并可大幅降低制造门槛。这会使劳工需求减少，工资占生产成本比重降低，从而改变美国企业到工资低的国家设厂的模式。跨国企业回流，还使设计人员和生产线更密切，更迅速地回应户客需求。
面对美国制造业回流，中国应有一个反省：从宽的货贷政策固然会有利于拉动短期增长，却会因导致生产要素价格的普遍上升而不利于长期增长；同时要得到一个启示：应该更多重视“脑力”的优势而非“劳力”的优势，增加对教育投资，为所有创新、创业者提供最好的公平竞争环境或游戏规则。（凤凰网）
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